La Fondation Hospital de la Santa Creu i Sant Pau trouve ses origines en 1401, avec la création de l’Hospital de la Santa Creu, issu de la fusion de six petits hôpitaux appartenant à la ville et au Chapitre de la cathédrale. Le nouvel établissement hospitalier, situé dans l’actuel quartier du Raval, était administré par la Molt Il·lustre Administració (MIA), composée de deux chanoines du Chapitre de la cathédrale et de deux notables de la ville désignés par le Consell de Cent, institution qui a précédé l’actuelle mairie de Barcelone. Sa fonction était de diriger et d’administrer l’Hôpital, qui était financé grâce aux aumônes, aux privilèges royaux, aux legs et aux revenus qu’ils généraient.

À la fin du XIXe siècle, les progrès de la médecine et la croissance démographique rendirent l’Hospital de la Santa Creu obsolète. À la même époque, le banquier catalan Pau Gil, décédé à Paris, légua une partie de sa fortune à la construction, à Barcelone, d’un nouvel hôpital dédié à Sant Pau. Après diverses démarches, les administrateurs de la Santa Creu et les exécuteurs testamentaires de Gil convinrent de construire un nouveau complexe hospitalier réunissant les deux établissements. Le projet fut confié à Lluís Domènech i Montaner, l’une des grandes figures du modernisme catalan. La première pierre fut posée en 1902 et la construction de l’Hôpital se poursuivit jusqu’en 1930, année de l’inauguration de l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau.

La composition de la MIA resta inchangée du XVe siècle jusqu’en 1990, lorsque la Generalitat de Catalunya en devint membre de plein droit, avec l’engagement de construire un nouvel hôpital en guise de contribution à la dotation de la Fondation. Depuis lors, la MIA est composée de deux représentants de la mairie de Barcelone, de deux représentants du Chapitre de la cathédrale et de deux représentants de la Generalitat.

En 2009, le nouvel Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, situé à l’extrémité nord de l’ensemble moderniste, fut inauguré. Le transfert de l’activité hospitalière permit d’entamer la restauration des bâtiments conçus par Domènech i Montaner dans le cadre d’un nouveau projet.

Aujourd’hui, les pavillons restaurés accueillent différentes organisations qui développent des projets à fort impact social dans les domaines de l’innovation, de la santé, du développement durable et de la culture. Parallèlement, la Fondation développe un programme culturel consacré à la diffusion de la valeur patrimoniale de l’ensemble monumental et de l’histoire de l’institution elle-même.

La Fondation est restée fidèle à son histoire séculaire tout en répondant aux nouveaux défis de la société. Conformément à ses objectifs fondateurs, elle soutient les activités de soins et de recherche de l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau et encourage différents projets à caractère social. Elle assure également l’entretien et l’amélioration de son patrimoine, qui comprend l’ancien hôpital moderniste, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les objectifs fondateurs de l’entité sont définis à l’article 5 (chapitre II) de ses statuts :

• Accueillir et soigner les malades démunis ainsi que toute autre personne ne disposant pas des ressources nécessaires pour prendre en charge le coût de ses soins en tant que patient de l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, cette activité pouvant être exercée directement ou indirectement.
• Entretenir et améliorer l’ensemble historique et artistique de l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau.
• Construire, améliorer et entretenir les installations et les bâtiments destinés aux soins de santé ainsi qu’aux activités connexes et complémentaires, aux activités civiques et culturelles, et pouvoir les mettre à la disposition d’autres organismes.

Une part importante des ressources obtenues pour réaliser les objectifs fondateurs provient de l’exploitation du Recinte Modernista en tant qu’espace culturel et touristique, ainsi que de la gestion du patrimoine immobilier issu d’héritages, de donations et de legs.

Les revenus obtenus par la Fondation sont consacrés à la réalisation de ses objectifs fondateurs, qui se concrétisent à travers le Plan d’action sociale et de recherche, régi par le protocole approuvé par la MIA le 23 février 2017.