La Fondation Hospital de la Santa Creu i Sant Pau trouve ses origines en 1401, avec la création de l’Hospital de la Santa Creu, issu de la fusion de six petits hôpitaux appartenant à la ville et au Chapitre de la Cathédrale. Le nouvel hôpital, situé dans l’actuel quartier d’Arrabal, était gouverné par la Très Illustre Administration (MIA), composée de deux chanoines du Chapitre de la Cathédrale et de deux notables de la ville nommés par le Conseil des Cent, institution ancêtre de la Conseil municipal. Sa fonction était de diriger et d’administrer l’Hôpital, qui était entretenu grâce aux aumônes, aux privilèges royaux, aux legs et aux revenus générés.

À la fin du XIXe siècle, les progrès de la médecine et la croissance démographique ont rendu obsolète l’hôpital de la Santa Creu. A la même époque, le banquier catalan Pau Gil, mourant à Paris, laisse une partie de son héritage pour la construction à Barcelone d’un nouvel hôpital dédié à saint Paul. Après diverses négociations, les administrateurs de Santa Creu et les exécuteurs testamentaires de Gil ont convenu de construire un nouveau complexe hospitalier pour regrouper les deux centres. La commande revient à Lluís Domènech y Montaner, une grande référence du modernisme catalan. La première pierre du projet a été posée en 1902 et la construction de l’hôpital a duré jusqu’en 1930, date à laquelle l’hôpital de la Santa Cruz et Santo Pablo a été inauguré.

La composition du MIA est restée intacte du XVe siècle jusqu’en 1990, lorsque la Generalitat de Catalogne a été constituée en tant que membre à part entière, avec l’engagement de construire un nouvel hôpital en tant que contribution à la dotation de la fondation. Depuis lors, le MIA est composé de deux représentants du conseil municipal, deux du chapitre de la cathédrale et deux de la Generalitat.

 
En 2009, le nouvel hôpital de la Santa Creu et Santa Pau a été inauguré, situé à l’extrémité nord du complexe moderniste. Le transfert de l’activité sanitaire a permis de débuter la restauration des bâtiments conçus par Domènech et Montaner dans le cadre d’un nouveau projet. Actuellement, les pavillons réhabilités abritent différentes organisations qui développent des projets à fort impact social dans les domaines de l’innovation, de la santé, de la durabilité et de la culture. Parallèlement, la Fondation développe un programme culturel dédié à la diffusion de la valeur patrimoniale de l’ensemble monumental et de la trajectoire historique de l’institution elle-même.

La Fondation est restée fidèle à son histoire centenaire en répondant aux nouveaux enjeux de société. Conformément aux objectifs fondamentaux, il soutient l’activité d’assistance et de recherche de l’hôpital de la Santa Cruz y Santo Pablo et promeut différents projets à caractère social. Il est également chargé d’entretenir et d’améliorer son patrimoine, parmi lesquels se trouve l’ancien hôpital moderniste, déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO.

Les buts fondateurs de l’entité sont repris à l’article 5 (chapitre II) de ses statuts :

1. Accueillir et soigner les patients pauvres et autres qui ne peuvent pas répondre financièrement à leur assistance en tant que patients de l’Hôpital de la Santa Creu i Sant Pau, une activité qui peut être exercée directement ou indirectement.
2. Maintenir et améliorer le site historique et artistique de l’Hôpital de la Sant Creu i Sant Pau.
3. Construire, améliorer et entretenir les installations et bâtiments destinés aux soins de santé et aux activités accessoires et complémentaires, civiques et culturelles, et pouvoir les transférer à d’autres entités.

Une partie importante des ressources obtenues pour remplir les objectifs fondateurs provient de l’exploitation du site moderniste, en tant qu’espace culturel et touristique, et de la gestion du patrimoine immobilier, provenant d’héritages, de donations et de legs.

Les rendements obtenus par la Fondation sont utilisés pour se conformer aux exigences fondamentales, qui se matérialisent à travers le Plan d’action sociale et la recherche, régies par le protocole approuvé par le MIA le 23 février 2017.